《儒林外史》中的王冕是一个懂事孝顺、勤奋好学、德行高尚、蔑视权贵的古代书生形象。王冕是作者吴敬梓在《儒林外史》中创作的一个理想人物，体现着中国士人的精神，孤傲清高，不与世俗同流合污。

《儒林外史》中的王冕是一个懂事孝顺、勤奋好学、德行高尚、蔑视权贵的古代书生形象。王冕是作者吴敬梓在《儒林外史》中创作的一个理想人物，体现着中国士人的精神，孤傲清高，不与世俗同流合污。借灯读书

王冕小的时候，求知欲很旺盛，好奇心也很强。有一天，他的父亲叫他去放牛，他把牛放在草地上，自己就溜到私塾里去听村童读书，傍晚回来时，发现牛不见了，被他父亲狠狠地打了一顿。可是他并不因此而罢，过了几天，他又到庙里坐在菩萨的膝上，借长明灯读书认字。

《儒林外史》一开始描写王冕放牛的故事，也可能是根据这件事写的。不过查考有关他的传记资料，王冕并不曾替别家放牛，也并不是幼年丧父。吴敬梓把王冕写成幼年丧父，从十岁上雇给人家放牛，经过这样的加工，使王冕作为一个农民艺术家形象就更加突出，性格也更鲜明，所以王冕的故事流传至今，仍然脍炙人口。